Η ιδέα ενός σετ ελαστικών που μπορεί να αντέξει σχεδόν όσο ένας ολόκληρος κύκλος ιδιοκτησίας αυτοκινήτου ακούγεται υπερβολική. Κι όμως, σε ΗΠΑ και Καναδά αποτελεί ήδη πραγματικότητα.
Μεγάλοι κατασκευαστές διαθέτουν μοντέλα που συνοδεύονται από χιλιομετρική εγγύηση φθοράς έως 130.000 km, υπό συγκεκριμένους όρους χρήσης και συντήρησης, όμως η Ελλάδα παραμένει εκτός αυτής της αγοράς.
Όσο αυξάνεται το συνολικό κόστος χρήσης ενός αυτοκινήτου, τόσο πιο ελκυστική γίνεται η ιδέα ενός ελαστικού που αλλάζει πιο αραιά
Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση είναι το Defender 2 της Michelin, το οποίο στη Βόρεια Αμερική προσφέρεται με χιλιομετρική εγγύηση 80.000 μιλίων, δηλαδή σχεδόν 129.000 χιλιομέτρων. Η ίδια η Michelin αναφέρει ότι, με σωστή χρήση, περιοδική εναλλαγή θέσης των ελαστικών και σωστή ευθυγράμμιση, η πραγματική διάρκεια μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και αυτό το όριο.
Για τα ελληνικά δεδομένα, όπου ένας μέσος οδηγός διανύει περίπου 12.000 έως 15.000 χιλιόμετρα τον χρόνο, αυτό σημαίνει θεωρητικά ότι ένα τέτοιο σετ θα μπορούσε να φτάσει ακόμη και τα 8 ή 9 χρόνια χρήσης.
Και κάπου εκεί αρχίζει να αποκτά πραγματικό ενδιαφέρον. Στη Βόρεια Αμερική, η μεγάλη διάρκεια ζωής αποτελεί βασικό εμπορικό επιχείρημα, κυρίως για στόλους leasing, επαγγελματικά αυτοκίνητα και οδηγούς που γράφουν πολλά χιλιόμετρα κάθε χρόνο. Εκεί, η τιμή αγοράς δεν εξετάζεται μόνη της, αλλά σε συνδυασμό με το συνολικό κόστος ανά χιλιόμετρο.
Στην Ευρώπη όμως η λογική είναι διαφορετική. Το βάρος πέφτει περισσότερο στη χαμηλή αντίσταση κύλισης, στην πρόσφυση στο βρεγμένο, στον θόρυβο κύλισης και φυσικά στην ενεργειακή απόδοση. Κι αυτό οδηγεί αναπόφευκτα σε διαφορετικές επιλογές προϊόντων.
Για να πετύχει τόσο μεγάλη διάρκεια ζωής, ένα ελαστικό χρησιμοποιεί διαφορετική σύνθεση γόμας και πιο ανθεκτικό πέλμα. Αυτό όμως συνήθως σημαίνει μεγαλύτερη σκληρότητα κύλισης, μικρή επιβάρυνση στην κατανάλωση και διαφορετική συμπεριφορά, ειδικά στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Η ίδια η Michelin τοποθετεί το Defender 2 χαμηλότερα σε αποδοτικότητα σε σχέση με ευρωπαϊκές σειρές όπως το Primacy 4+. Και στα ηλεκτρικά, η διαφορά αυτή γίνεται ακόμη πιο αισθητή, αφού κάθε αύξηση στην αντίσταση κύλισης περνά σχεδόν άμεσα στην αυτονομία.
Φυσικά, η Michelin δεν είναι η μόνη που κινείται σε αυτή την κατεύθυνση. Η Goodyear διαθέτει το Assurance MaxLife, η Bridgestone το Turanza EverDrive, ενώ στην ίδια κατηγορία βρίσκονται επίσης τα Continental TrueContact Tour, Yokohama Avid Ascend LX και Pirelli P4 Persist AS Plus.
Πρόκειται για προϊόντα που στις αγορές της Βόρειας Αμερικής απευθύνονται σε κοινό που δίνει ιδιαίτερη σημασία στη μακροχρόνια απόσβεση.
Στην ευρωπαϊκή αγορά όμως τα περισσότερα από αυτά είτε δεν εισάγονται είτε εμφανίζονται με διαφορετική τεχνική προδιαγραφή. Οι τιμές μάλιστα, δείχνουν γιατί η σύγκριση έχει ενδιαφέρον.
Στις ΗΠΑ, ένα Michelin Defender 2 σε διάσταση 215/55 R17 κοστίζει περίπου 190 έως 210 δολάρια ανά τεμάχιο. Στην ελληνική αγορά, ένα premium touring ελαστικό αντίστοιχης διάστασης κινείται συνήθως κοντά στα 150 ευρώ ανά τεμάχιο. Το Michelin Primacy 4+ σε 215/55 R17 βρίσκεται σε αυτό το επίπεδο, ενώ σε εκδόσεις XL ή ειδικών προδιαγραφών μπορεί να ξεπεράσει και τα 170 ευρώ. Αυτό σημαίνει περίπου 600 ευρώ για ένα πλήρες σετ στην απλή έκδοση και έως 700 ευρώ σε ακριβότερες εκδόσεις.
Με άλλα λόγια, η διαφορά τιμής με ένα αμερικανικό long-life προϊόν δεν είναι πλέον τόσο μεγάλη όσο θα περίμενε κάποιος.
Το ερώτημα όμως παραμένει: γιατί οι ελληνικές -και συνολικά οι ευρωπαϊκές- αντιπροσωπείες δεν τα διαθέτουν;
Η αγορά δίνει συνήθως τέσσερις βασικές εξηγήσεις: περιορισμένη προβλεπόμενη ζήτηση, διαφορετική στρατηγική προϊόντος ανά περιοχή, δύσκολη διαχείριση χιλιομετρικής εγγύησης και μεγαλύτερη έμφαση σε σειρές που ευνοούνται από την ευρωπαϊκή ενεργειακή ετικέτα. Με απλά λόγια, η Ευρώπη συνεχίζει να αγοράζει με διαφορετικά κριτήρια.
Όμως όσο αυξάνεται το συνολικό κόστος χρήσης ενός αυτοκινήτου, τόσο πιο ελκυστική γίνεται η ιδέα ενός ελαστικού που αλλάζει πιο αραιά. Ειδικά για επαγγελματίες, στόλους και οδηγούς με υψηλό ετήσιο χιλιομετρικό φορτίο.
Η τεχνολογία υπάρχει ήδη. Το αν θα βρει χώρο και στην ελληνική κι ευρωπαϊκή αγορά είναι η επόμενη συζήτηση.
Πηγή: www.drive.gr