Η Ford Racing έγραψε ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στην αγωνιστική της ιστορία, κατακτώντας τη νίκη στην 104η διοργάνωση του θρυλικού Pikes Peak International Hill Climb.
Πρωταγωνιστής ήταν ο Romain Dumas, ο οποίος οδήγησε την αμιγώς ηλεκτρική Super Mustang Mach-E στην κορυφή του «Βουνού της Αμερικής», σημειώνοντας χρόνο 8:18.202 και χαρίζοντας στη Ford τη δεύτερη νίκη της στον ιστορικό αγώνα.
Πρόκειται για τη δεύτερη νίκη της Ford στη θρυλική ανάβαση και την έκτη του Γάλλου οδηγού και μάλιστα σε μια κατηγορία οχημάτων που βασίζονται σε αυτοκίνητα παραγωγής.
Παράλληλα, ο Γάλλος οδηγός πρόσθεσε ακόμη μία διάκριση στο πλούσιο παλμαρέ του, κατακτώντας για έκτη φορά τον τίτλο του «Βασιλιά του Βουνού». Η επιτυχία του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς επικράτησε και στη νέα κατηγορία Unlimited – Production Based, η οποία αφορά αγωνιστικά οχήματα που βασίζονται σε μοντέλα παραγωγής.
Η φετινή νίκη έχει ιδιαίτερο συμβολισμό για τη Ford Racing, καθώς συμπίπτει με τη συμπλήρωση 125 ετών αγωνιστικής παρουσίας της εταιρείας. Η σχέση της Ford με το Pikes Peak χρονολογείται από το 1916, όταν συμμετείχε στην πρώτη διοργάνωση της διάσημης ανάβασης. Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, η αμερικανική εταιρεία επιστρέφει στην κορυφή, αυτή τη φορά με ένα πρωτότυπο ηλεκτρικό αγωνιστικό που λειτουργεί ως τεχνολογικό εργαστήριο για το μέλλον των επιδόσεων.
Στην καρδιά της Super Mustang Mach-E βρίσκονται τρεις ηλεκτροκινητήρες υψηλής απόδοσης της STARD, οι οποίοι μεταφέρουν την ισχύ και στους τέσσερις τροχούς. Η συνδυαστική απόδοση ξεπερνά τους 1.400 ίππους, ενώ η μπαταρία χωρητικότητας 50 kWh υποστηρίζει ανάκτηση ενέργειας μέσω πέδησης έως και 710 kW. Πρόκειται για ένα από τα πιο ακραία ηλεκτρικά αγωνιστικά που έχουν κατασκευαστεί μέχρι σήμερα.
Οι απαιτήσεις του Pikes Peak, ωστόσο, δεν περιορίζονται στην ισχύ. Η διαδρομή των 20 χιλιομέτρων με τις 156 στροφές και την υψομετρική διαφορά των 1.440 μέτρων φτάνει σε υψόμετρο 4.302 μέτρων, δοκιμάζοντας τόσο τον οδηγό όσο και το αυτοκίνητο. Η μειωμένη πυκνότητα του αέρα επηρεάζει σημαντικά την αεροδυναμική απόδοση, ενώ οι συνεχείς μεταβολές στην πρόσφυση και τη θερμοκρασία δημιουργούν ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες.
Για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις, η Ford Racing αφιέρωσε τον τελευταίο χρόνο στην εξέλιξη του πρωτοτύπου. Οι μηχανικοί πραγματοποίησαν εκτεταμένες ψηφιακές προσομοιώσεις, τρισδιάστατες σαρώσεις του οχήματος και δοκιμές στην αεροδυναμική σήραγγα της εταιρείας. Το αποτέλεσμα ήταν ένα αγωνιστικό με εντυπωσιακή αεροδυναμική απόδοση, ικανό να παράγει έως και 5.440 κιλά κάθετης δύναμης.
Η εμπειρία που αποκτήθηκε από το πρόγραμμα της Super Mustang Mach-E δεν θα μείνει μόνο στις πίστες. Η Ford επιβεβαιώνει ότι τα δεδομένα και οι τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν για το Pikes Peak θα αξιοποιηθούν στην εξέλιξη των μελλοντικών ηλεκτρικών και υβριδικών μοντέλων παραγωγής, αλλά και στο νέο αγωνιστικό πρόγραμμα Hypercar της εταιρείας.
Η νίκη στο Pikes Peak αποτελεί έτσι κάτι περισσότερο από μια αγωνιστική επιτυχία. Είναι μια επίδειξη τεχνολογικής υπεροχής και ταυτόχρονα μια σαφής ένδειξη για το πού κατευθύνεται το μέλλον των επιδόσεων στη Ford.
Πηγή: www.drive.gr