Η Ford είναι μία εταιρεία με αγωνιστικές καταβολές και γνωρίζει πολύ καλά πώς να περνάει την τεχνογνωσία από τους αγώνες στα αυτοκίνητα παραγωγής.
Από τα Focus RS και Fiesta ST μέχρι το Ranger Raptor, η Ford έχει τον τρόπο να μετατρέπει τα καθημερινά αυτοκίνητα ή τα επαγγελματικά-εργαλεία δουλειάς σε οδηγοκεντρικές μηχανές, όταν ο οδηγός τους το θελήσει.
Την εποχή που τα ενδιαφέροντα οδηγικά θερμικά μοντέλα τείνουν προς εξαφάνιση και τα αμιγώς ηλεκτρικά δείχνουν τα δόντια τους, η Ford μας υπενθυμίζει πως τίποτα δεν έχει τελειώσει και ότι η οδηγική ευχαρίστηση υπάρχει από όπου κι αν προέρχεται.
Έτσι, ένα ωραίο πρωινό βρεθήκαμε στο κατάλληλο μέρος για να οδηγήσουμε στα όρια (ή κοντά σε αυτά) στο ασφαλές περιβάλλον του αυτοκινητοδρομίου Μεγάρων τα πιο δυναμικά μοντέλα της Ford, στο πλαίσιο του τριήμερου οδηγικού event Ready Set Ford από την Ford Motor Hellas.
Εκεί διαπιστώσαμε πως η εξελιγμένη τεχνολογία, αλλά και το μεράκι της μάρκας να δημιουργεί αυτοκίνητα με χαρακτήρα, κάνει όλα τα μοντέλα της Ford ανεξαιρέτως εκτός από καθημερινά ασφαλή και άνετα οχήματα να μετατρέπονται σε… μηχανές διασκέδασης.
Η χαρά του… ενήλικα!
Οι διασκεδαστικές δραστηριότητες της ενήλικης ζωής όσο περνούν τα χρόνια όλο και μειώνονται, ωστόσο, η Ford Motor Hellas φρόντισε να υπενθυμίσει στους προσκεκλημένους της, λάτρεις της οδήγησης, ότι η ζωή των «μεγάλων» παραμένει ενδιαφέρουσα πίσω από το τιμόνι της ελίτ του στόλου της.
Έτσι, είχαμε την ευκαιρία να οδηγήσουμε έξι διαφορετικά μοντέλα της Ford, το καθένα στο δικό του ρόλο σε συγκεκριμένες ασκήσεις και σε ειδικά διαμορφωμένο περιβάλλον. Πιο συγκεκριμένα, εκτός της διαδρομής της πίστας αξιοποιήθηκαν και διάφορα σημεία έξω από αυτή σε άσφαλτο και χώμα, ώστε να βιώσουμε στο έπακρο τις δυνατότητες του κάθε μοντέλου ξεχωριστά και φυσικά να τα απολαύσουμε.
Οι πρωταγωνιστές!
Η ντίβα του event και το μοντέλο που συγκέντρωσε όλα τα βλέμματα (και τα… αυτιά) πάνω του ήταν φυσικά η Mustang Dark Horse. Η μεγάλη κυρία της Ford εντυπωσίασε τόσο από τη θέση του οδηγού όσο και όταν την κοιτούσες απέξω να λυσσομανάει μέσα στην πίστα.
Κάτω από το μακρύ καπό του κορυφαίου μοντέλου της γκάμας των Mustang βρίσκεται ο εξαιρετικός πεντάλιτρος ατμοσφαιρικός V8 Coyote κινητήρας βενζίνης άμεσου ψεκασμού και ψεκασμού πολλαπλών σημείων με ενισχυμένες μπιέλες και σύστημα εισαγωγής με διπλή πεταλούδα γκαζιού. Αποδίδει 453 ίππους και 540 Nm ροπής.
Αναλόγως τις συνθήκες και τις διαθέσεις, μπορεί να επιλέξει κάποιος ανάμεσα στα οδηγικά προγράμματα Normal, Sport, Slippery, Track, Drag Strip, Custom, τα οποία επηρεάζουν το τιμόνι, την ανάρτηση, τα ηλεκτρονικά και τον ήχο από την εξάτμιση.
Ακολουθεί, η Mustang Mach-E Rally, η οποία ήταν η έκπληξη του event. Η Mach-E Rally βασίζεται στην Mustang Mach-E GT, αλλά με αρκετές διαφοροποιήσεις και παρεμβάσεις, προσαρμοσμένες στο χαρακτήρα της.
Διαθέτει δύο ηλεκτροκινητήρες έναν σε κάθε άξονα, με συνδυαστική ισχύ 487 ίππων και μέγιστη ροπή 950 Nm! Σε χωμάτινη διαδρομή με βαθιά αυλάκια, η Mach-E Rally περνάει ανενόχλητη, χάρη στην τετρακίνηση, την αυξημένη απόσταση από το έδαφος κατά 20 χλστ. σε σύγκριση με τη Mach-E GT, ενώ η ανάρτηση MagneRide, με ειδικά συντονισμένα ελατήρια και αμορτισέρ, κάνει την Mach-E Rally… οδοστρωτήρα.
Οι λευκές 19άρες ζάντες με το μεγαλύτερο πέλμα ελαστικών για καλύτερη πρόσφυση σε ολισθηρές επιφάνειες, η πίσω αεροτομή και τα «ραλιάρικα» αυτοκόλλητα της προσδίδουν έναν πιο άγριο χαρακτήρα και τη διαφοροποιούν από τις υπόλοιπες εκδόσεις. Σημείο αναφοράς και το ειδικό οδηγικό πρόγραμμα RallySport της Ford, το οποίο προσαρμόζει τα ηλεκτρονικά συστήματα για ελεγχόμενες πλαγιολισθήσεις.
Τέλος, το νέο Ford Ranger Raptor, το οποίο τιμήσαμε δεόντως, είναι το επαγγελματικό όχημα με το πιστό κοινό και τις εντυπωσιακές δυνατότητες σε όλες τις συνθήκες. Δεν κολλάει πουθενά, ακόμα και στις πιο απαιτητικές χωμάτινες διαδρομές, ενώ στην άσφαλτο έχει πολιτισμένη συμπεριφορά, η άνεση δεν του λείπει και μπορεί να κινηθεί απροβλημάτιστα σε υψηλή ταχύτητα.
Στα Μέγαρα μας συνόδεψε σε δύο ασκήσεις, και οι δύο στο αγαπημένο του τερέν, το χώμα. Η εξελιγμένη τετρακίνηση, τα ηλεκτρονικά ελεγχόμενα διαφορικά και τα αμορτισέρ FOX της δεύτερης γενιάς του Ranger Raptor κάνουν θαύματα!
Αξίζει να σημειωθεί ότι το pick-up της Ford διαθέτει επτά προγράμματα οδήγησης, με το προφίλ Baja κυριολεκτικά να το μεταμορφώνει και να ισοπεδώνει κάθε εμπόδιο στο πέρασμά του.
Το Ranger Raptor «φοράει» έναν τρίλιτρο βενζινοκινητήρα twin-turbo V6 EcoBoost, που αποδίδει 292 ίππους και 491 Nm και συνδυάζεται με αυτόματο κιβώτιο 10 σχέσεων.
Η ζωή είναι ωραία με τα διπλοκάμπινα της Ford
Χωριστήκαμε σε έξι ομάδες για τις αντίστοιχες σε αριθμό ασκήσεις. Η ομάδα μας ξεκίνησε από τα… ήπια και η μέρα ολοκληρώθηκε με το απόλυτο, την οδήγηση της Mustang Dark Horse στην πίστα.
Μας καλημέρισε ένα Ford Ranger PHEV με ένα trailer πίσω. Στη συγκεκριμένη άσκηση διαπιστώσαμε βιωματικά πώς και πόσο η Ford έχει απλοποιήσει τη διαδικασία της όπισθεν με ρυμουλκούμενο, χάρη στο σύστημα Pro Trailer Backup Assist. Έτσι, όσοι ρυμουλκούν trailer δε χρειάζεται να κάνουν πλέον ασκήσεις ακριβείας με μέγιστο βαθμό δυσκολίας στους ελιγμούς με όπισθεν.
Κατά τη διαδικασία της άσκησης, το μόνο που κάναμε ήταν να επιλέξουμε τη λειτουργία του, στη συνέχεια R (όπισθεν) στο αυτόματο κιβώτιο και κοιτώντας από την οθόνη περιστρέφαμε τον αντίστοιχο διακόπτη στην κεντρική κονσόλα προς την προδιεγραμμένη κατεύθυνση για να παρκάρουμε το trailer. Συνεπώς, χωρίς να αγγίζουμε το τιμόνι, αφού το σύστημα αναλαμβάνει το χειρισμό του τιμονιού, με απαλές κινήσεις στο πεντάλ του φρένου και χειρισμό μόνο από τον περιστροφικό διακόπτη, τοποθετήσαμε το Ranger PHEV με το ρυμουλκούμενο εύκολα και γρήγορα ανάμεσα στο ειδικά διαμορφωμένο σημείο.
Είδαμε στην πράξη, λοιπόν, πώς η συγκεκριμένη τεχνολογία μπορεί να γλιτώσει κόπο και χρόνο και να απλοποιήσει την απαιτητική καθημερινότητα του επαγγελματία, αλλά και του χομπίστα.
Η συνέχεια έχει Ranger Raptor σε δύο εκδοχές ασκήσεων για να πειστούμε με κάθε τρόπο ότι το pick-up της Ford μπορεί τα πάντα!
Ξεκινήσαμε με οδήγηση σε μία ειδικά διαμορφωμένη διαδρομή με λάσπη, που γύρο με το γύρο αντικαθιστούσε το πορτοκαλί χρώμα του Ford Ranger Raptor. Στο δεξί κάθισμα είχαμε την υποστήριξη του πολύπειρου πρωταθλητή συνοδηγού των Ελληνικών Αγώνων, Νίκου Μουζάκη, ο οποίος μας έδειχνε τον τρόπο και το… δρόμο για να εκμεταλλευτούμε όλες τις δυνατότητες του διπλοκάμπινου Ford και ταυτόχρονα να το διασκεδάσουμε με ασφάλεια.
Εντυπωσιακή η ανάρτηση του Ranger Raptor, η οποία σε συνεργασία με το ενισχυμένο πλαίσιο εγγυώνται ότι το pick-up περνάει ακόμα και σε γρήγορο ρυθμό από τα σημεία που η πλειονότητα των οχημάτων σταματάει. Τα 292 άλογα του τρίλιτρου V6, αλλά και η ροπή των 491 Nm, δεν άφησαν να «κρεμάει» το Ranger Raptor, με τη βοήθεια του αυτόματου κιβωτίου 10 σχέσεων.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των επαναλαμβανόμενων γύρων είχαμε το πρόγραμμα οδήγησης Baja, το οποίο προσαρμόζει τις ρυθμίσεις του οχήματος στις συγκεκριμένες συνθήκες. Πιο συγκεκριμένα, προσαρμόζει το κιβώτιο, κάνει πιο άμεση την απόκριση στο γκάζι, το τιμόνι «βαραίνει», ενώ παρεμβαίνει και στην ανάρτηση για να ανταποκρίνεται στις εκτός δρόμου απαιτήσεις σε γρήγορο ρυθμό. Το Baja είναι το πιο «σκληροπυρηνικό» από τα 7 προφίλ οδήγησης: Normal, Sport, Slippery, Mud/Ruts, Rock Crawl και Sand.
Σημαντική βοήθεια πρόσφεραν και τα All Terrain ελαστικά GENERAL διαστάσεων 285/70 R17, τα οποία σηκώνουν το αμάξωμα από το έδαφος σχεδόν 27 εκατοστά, ώστε να μην το σταματάει κυριολεκτικά τίποτα.
Πριν καν κατευνάσουν οι παλμοί πίσω από το τιμόνι του πορτοκαλί Ranger Raptor, βρεθήκαμε να κάνουμε άλματα στο μπλε διπλοκάμπινο αυτή τη φορά. Και το εντυπωσιακό ήταν πως η προσγείωση κάθε φορά ήταν τόσο ομαλή και άνετη σαν να περνούσαμε σαμαράκι. Υπεύθυνα γι’ αυτό το αποτέλεσμα είναι τα αμορτισέρ της FOX με τη μεταβλητή απόσβεση κατά μήκος της διαδρομής τους, τα οποία επιτρέπουν στην ανάρτηση να απορροφά οποιαδήποτε κακοτεχνία, φροντίζοντας παράλληλα οι 2,5 τόνοι του Ranger Raptor να προσγειώνονται στα μαλακά. Η βελούδινη προσγείωση μας έκανε να νιώθουμε… πιλοτάρες, αλλά στην πραγματικότητα η ανάρτηση έκανε όλη τη δουλειά.
Το Ranger Raptor είναι ένα δυναμικό pick-up με ανεξάντλητες δυνατότητες, το οποίο μπορεί να κάνει πραγματικά απίστευτα πράγματα εκτός δρόμου, ωστόσο μπορεί εξίσου καλά και άνετα να ανταποκριθεί σε ταξίδι και σε ασφάλτινες διαδρομές γενικότερα. Άλλωστε δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι κυκλοφορούν τόσα Ranger σε βόρεια και νότια προάστια!
Αδρεναλίνη από τις Mustang
Όταν μας ανέλαβε η Ford Mustang Mach-E Rally, η αδρεναλίνη φώτισε τα πρόσωπά μας! Τα χαρακτηριστικά της Mach-E Rally, που τη διαφοροποιούν από τις υπόλοιπες εκδόσεις όπως προαναφέραμε, τα απολαύσαμε σε μία ειδικά διαμορφωμένη σύντομη μικτή διαδρομή. Αρχικά, περιλάμβανε μια ασφάλτινη ευθεία «πασπαλισμένη» με χώματα, όπου βιώσαμε την ακαριαία επιτάχυνση των 950 Nm παρά τη χαμηλή πρόσφυση σε σημεία, την οποία διαδέχτηκε μια κλειστή στροφή που μας οδηγούσε στο παράλληλο χωμάτινο κομμάτι, με λάσπη και βαθιά σκαμμένα αυλάκια.
Η Mach-E Rally το διασκέδαζε όσο και εμείς και με τα ηλεκτρονικά απενεργοποιημένα, η πλαγιολίσθηση ερχόταν προοδευτικά και δεν μπορούσες να τη χορτάσεις. Τιμόνι φοβερό, σε κατευθύνει όπου σημαδεύεις, πληροφόρηση και από την ανάρτηση και η αμιγώς ηλεκτρική Mustang σου δίνει την αυτοπεποίθηση που χρειάζεσαι για να ανεβάζεις συνέχεια ρυθμό, αλλά και την εντύπωση ότι οδηγείς ένα μικρότερο και ελαφρύτερο μοντέλο. Για να είμαστε ειλικρινείς, ήταν αναπάντεχη και αξέχαστη αυτή η εμπειρία.
Εκτός της ανάρτησης με την ειδική ρύθμιση, η Mach-E Rally διαθέτει έξτρα προστατευτικά στο κάτω μέρος του αμαξώματος, ώστε να αντέχει τις καταπονήσεις και να μην «τραυματίζεται».
Από το χώμα στην άσφαλτο και πιο συγκεκριμένα στην πίστα και από την αμιγώς ηλεκτρική Mustang Mach-E Rally στην πολυπόθητη μυώδη Mustang Dark Horse.
Μπαίνουμε στο πανέμορφο σπορ εσωτερικό της Dark Horse και μας αγκαλιάζει το Recaro κάθισμα με την εξαιρετική πλευρική και συνολική στήριξη. Η θέση οδήγησης είναι ιδανική, βλέπουμε το μακρύ καπό/μούρη της Mustang και μας προϊδεάζει για το τι θα ακολουθήσει. Πατάμε το start button και επιλέγουμε το προφίλ Race track. Είμαστε στο ρελαντί και ακούγεται ένα βαθύ γουργουρητό. Με το πάτημα του δεξιού πεντάλ, ο απίστευτος ήχος από τον κινητήρα τραγουδάει στα αυτιά μας. Η μελωδία του πεντάλιτρου ατμοσφαιρικού V8 που βγαίνει από τις δύο απολήξεις της εξάτμισης είναι κάτι που σπανίζει στις μέρες μας και γι’ αυτό δεν τη χορταίνουμε.
Τέρμα γκάζι και η επιτάχυνση μας κολλάει στα Recaro. Στις ευθείες ζούμε τη γραμμική και ομαλή απόδοση του ατμοσφαιρικού συνόλου, χωρίς ξεσπάσματα, με τη δύναμη να έρχεται προοδευτικά και να χαρίζει αυτοπεποίθηση. Σε κάθε γύρο, ο ρυθμός ανεβαίνει και οι στροφές δοκιμάζουν κυρίως τη δική μας αντοχή, αφού για την Mustang Dark Horse είναι παιχνιδάκι.
Η άψογη συνεργασία του πλαισίου με την ανάρτηση με τα τρίτης γενιάς ηλεκτρονικά ελεγχόμενα αμορτισέρ MagneRide και το πίσω μπλοκέ διαφορικό τύπου Torsen κάνει την Mustang Dark Horse να στρίβει εύκολα με ταχύτητα. Σταθερή, ζυγισμένη, προβλέψιμη και χωρίς να προκαλεί ανασφάλεια με απρόβλεπτες αντιδράσεις.
Ακόμα και με την πλήρη απενεργοποίηση των ηλεκτρονικών, η υπερστροφή έρχεται με ελεγχόμενο τρόπο, αρκεί να μην υπερβάλεις. Το ακριβές και γρήγορο στις αντιδράσεις τιμόνι, καθώς και το κιβώτιο των 10 σχέσεων συμπληρώνουν την άψογη εικόνα (σε κάποιους γύρους αλλάζαμε σχέση με τα paddles πίσω από το τιμόνι), ενώ τα φρένα παρουσιάζονται δυνατά και ακούραστα, όπως αρμόζει σε ένα τέτοιου βεληνεκούς μοντέλο.
Η πληθωρική Dark Horse απεικονίζει τον αυθεντικό χαρακτήρα της Mustang, ενώ η Mach-E Rally σηματοδοτεί μία νέα, με διαφορετικό τρόπο, ενδιαφέρουσα εποχή. Και με τις δύο Mustang μπορείς να απολαύσεις μία απογευματινή διαδρομή στο Σούνιο ή ένα ταξίδι, αλλά και να διασκεδάσεις… όπως παλιά.
Τεχνολογία και άνεση
Η άσκηση που μας επανέφερε στην πραγματικότητα και τη γεμάτη τεχνολογία πλέον ζωή μας, αφορούσε το BlueCruise, ένα προηγμένο σύστημα υποβοήθησης οδήγησης επιπέδου 2.
Έτσι, ο καθένας από την ομάδα βρέθηκε σε διαφορετικό μοντέλο από το στόλο της Ford και δοκιμάσαμε στην πράξη το BlueCruise. Αρχικά, ο οδηγός το ενεργοποιεί από το τιμόνι και στη συνέχεια το σύστημα αναλαμβάνει να ελέγχει την ταχύτητα, την απόσταση από το προπορευόμενο όχημα και να διατηρεί το αυτοκίνητο στη λωρίδα του.
Στην πράξη, λοιπόν, με το BlueCruise ενεργοποιημένο, οδηγήσαμε στον αυτοκινητόδρομο, χωρίς χέρια, απλώς κοιτώντας μπροστά με την προσοχή μας στο δρόμο, διαπιστώνοντας πώς το αυτοκίνητο παραμένει σταθερά στο κέντρο της λωρίδας, χωρίς να χρειάζονται διορθώσεις από την πλευρά μας.
Όλα αυτά με την προϋπόθεση ότι υπάρχει ξεκάθαρη διαγράμμιση στο οδόστρωμα και ότι ο οδηγός είναι συγκεντρωμένος στο δρόμο και δεν αποσπάται η προσοχή του αλλού. Γι’ αυτό το σκοπό, υπάρχει κάμερα στην καμπίνα που παρακολουθεί τη θέση του κεφαλιού του οδηγού και το βλέμμα του. Το BlueCruise, ουσιαστικά, ξεκουράζει τον οδηγό σε πολύωρη οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο και αποτελεί ένα χρήσιμο και αποτελεσματικό σύστημα.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι το BlueCruise είναι το μοναδικό σύστημα στην Ελλάδα που σε αφήνει να μην κρατάς το τιμόνι, όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν, χωρίς να το συνοδεύει κάποια ένδειξη (ηχητική ή οπτική) που σου υποδεικνύει να επιστρέψεις τα χέρια σου έπειτα από λίγα δευτερόλεπτα.
Επίλογος με συναίσθημα και λογική
Αυτό που έμεινε από αυτή την αξέχαστη εμπειρία είναι πως τα αυτοκίνητα της Ford διαθέτουν προηγμένη τεχνολογία, αλλά έχουν και ψυχή. Δεν αποτελούν απλώς ένα μεταφορικό μέσο. Πάντα έτσι ήταν άλλωστε και οι ενδείξεις μαρτυρούν τη διάθεση της μάρκας να συνεχίσει να κατασκευάζει τέτοια μοντέλα και στο μέλλον. Μοντέλα με δυνατό χαρακτήρα που ξεχωρίζουν με τη δική τους ταυτότητα στην εποχή που όλα μοιάζουν καρμπόν.
Πηγή: www.newsit.gr