Η Toyota δεν περιορίζεται πλέον μόνο στην αυτοκινητοβιομηχανία. Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αυτοκινήτων στον κόσμο ετοιμάζεται να αποκτήσει πρωταγωνιστικό ρόλο και στην αναδυόμενη αγορά των ιπτάμενων ταξί, ανακοινώνοντας μια στρατηγική συμμαχία παραγωγής με τη Joby Aviation. Mία από τις πλέον προηγμένες εταιρείες ανάπτυξης ηλεκτρικών αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL).
Η συνεργασία αυτή αποτελεί το σημαντικότερο βήμα μέχρι σήμερα στη δεκαετή σχέση των δύο εταιρειών και ανοίγει τον δρόμο ώστε η Toyota να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία της στη βιομηχανική παραγωγή για τη μαζική κατασκευή των αεροσκαφών της Joby.
Η Toyota δεν θέλει να κατασκευάζει μόνο αυτοκίνητα του μέλλοντος, αλλά και τα ιπτάμενα ταξί που θα αλλάξουν τις μετακινήσεις στις πόλεις
Η Toyota είχε επενδύσει στη Joby Aviation πριν από περίπου δέκα χρόνια, όταν η αγορά των eVTOL βρισκόταν ακόμη στα πρώτα της βήματα.
Πλέον, όμως, η συνεργασία περνά σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο, καθώς οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν τη δημιουργία στρατηγικής συμμαχίας παραγωγής και κοινοπραξίας (joint venture), η οποία θα αναλάβει να θέσει τις βάσεις για τη βιομηχανική παραγωγή των αεροσκαφών.
Σε πρώτη φάση, η νέα συνεργασία θα επικεντρωθεί στη δημιουργία των απαραίτητων διαδικασιών παραγωγής, ώστε η Joby να είναι έτοιμη να αυξήσει γρήγορα τον αριθμό των αεροσκαφών της μόλις ολοκληρωθεί η πιστοποίησή τους από τις αμερικανικές αρχές.
Οι δύο εταιρείες δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει σε ποιες εγκαταστάσεις θα πραγματοποιείται η παραγωγή ούτε ποιος θα είναι ο ακριβής ρόλος των εργοστασίων της Toyota.
Ένα από τα πιο προηγμένα eVTOL
Το αεροσκάφος της Joby θεωρείται ένα από τα πιο ώριμα και προηγμένα τεχνολογικά προγράμματα της αγοράς.
Διαθέτει πέντε θέσεις, μεταφέροντας τέσσερις επιβάτες και έναν πιλότο, ενώ μπορεί να αναπτύξει μέγιστη ταχύτητα περίπου 322 km/h.
Το τελευταίο διάστημα πραγματοποιεί εντατικές δοκιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχοντας ήδη πετάξει σε αρκετές πολιτείες.
Τον Απρίλιο του 2026 πραγματοποίησε δοκιμαστικές πτήσεις στη Νέα Υόρκη, συνδέοντας το αεροδρόμιο John F. Kennedy International Airport (JFK) με διάφορα ελικοδρόμια της πόλης.
Σύμφωνα με τη Joby, διαδρομές που σήμερα απαιτούν έως και δύο ώρες οδικώς ολοκληρώθηκαν σε μόλις επτά λεπτά, αναδεικνύοντας τις δυνατότητες της νέας μορφής αστικής αερομεταφοράς.
Η Joby βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στην τελική πιστοποίηση από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), το τελευταίο ουσιαστικό εμπόδιο πριν ξεκινήσει η εμπορική παραγωγή.
Παράλληλα συμμετέχει, μαζί με εταιρείες όπως οι Archer, BETA, Electra, Wisk, Ampaire, Elroy Air και Reliable Robotics, στο πρόγραμμα Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff Landing Integration Pilot Program (eIPP) της αμερικανικής κυβέρνησης.
Το πρόγραμμα υλοποιείται με τη συμμετοχή του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ (DOT), της FAA και των τοπικών αρχών σε 26 πολιτείες και θεωρείται η μεγαλύτερη παγκόσμια πρωτοβουλία για την ένταξη των eVTOL στην καθημερινή αερομεταφορά.
Στο πλαίσιό του πραγματοποιούνται πτήσεις σε πραγματικές συνθήκες μέσα σε ελεγχόμενο εναέριο χώρο, με στόχο τη διαμόρφωση ενιαίων προτύπων πιστοποίησης, λειτουργίας και υποδομών.
Delta Air Lines και Uber βλέπουν ήδη το μέλλον
Το ενδιαφέρον της αγοράς είναι ήδη έντονο. Η Delta Air Lines και η Uber έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους να αξιοποιήσουν τα αεροσκάφη της Joby, ενώ η ίδια η εταιρεία σχεδιάζει να δημιουργήσει και δικό της δίκτυο αερομεταφορών.
Στόχος είναι η σύνδεση αεροδρομίων, ειδικών σταθμών απογείωσης και προσγείωσης για eVTOL και μητροπολιτικών περιοχών μέσω ενός νέου μοντέλου γρήγορων αστικών μετακινήσεων, σε μια αγορά που οι αναλυτές εκτιμούν ότι μέσα στην επόμενη δεκαετία θα αποτιμάται σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια.
Για την Toyota, η συμφωνία με τη Joby δεν αποτελεί απλώς μια ακόμη επένδυση εκτός της παραδοσιακής αυτοκινητοβιομηχανίας. Αντίθετα, σηματοδοτεί τη φιλοδοξία της να μεταφέρει την εμπειρία της στη μαζική παραγωγή και στην αεροκινητικότητα, διεκδικώντας πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια αγορά που πολλοί θεωρούν ότι θα αποτελέσει το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο στις αστικές μεταφορές και την αεροκινητικότητα.
Πηγή: www.drive.gr