Η Toyota πέτυχε ένα ιστορικό ορόσημο στο φετινό Mille Miglia, καθώς έγινε ο πρώτος Ιάπωνας κατασκευαστής που συμμετείχε στον θρυλικό ιταλικό αγώνα, φέρνοντας στους δρόμους της Ιταλίας πέντε εμβληματικά μοντέλα από διαφορετικές εποχές της ιστορίας της.
Στη γραμμή εκκίνησης βρέθηκαν τα Toyota Crown RS, Sports 800, 2000GT, A80 Supra και Lexus LFA, δημιουργώντας μία από τις πιο ιδιαίτερες παρουσίες της φετινής διοργάνωσης. Το αυθεντικό Mille Miglia, που διεξαγόταν από το 1927 έως το 1957 (με διακοπή κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο), θεωρείται ένας από τους πιο θρυλικούς αλλά και επικίνδυνους αγώνες στην ιστορία του αυτοκινήτου. Η διαδρομή των περίπου 1.600 km μέσα από πόλεις και ορεινές διαδρομές της Ιταλίας ανέδειξε μάρκες όπως οι Alfa Romeo, Ferrari και Lancia, πριν ο αγώνας διακοπεί έπειτα από το τραγικό δυστύχημα του 1957 που κόστισε τη ζωή σε οδηγούς και θεατές.
Πέντε Toyota έγραψαν ιστορία στο Mille Miglia, αποδεικνύοντας ότι το πάθος για το αυτοκίνητο δεν γνωρίζει σύνορα
Από τη δεκαετία του 1980 επέστρεψε ως ιστορικό ράλι ακριβείας για κλασικά αυτοκίνητα, διατηρώντας όμως εξαιρετικά αυστηρούς κανόνες συμμετοχής.
Η ειδική κατηγορία άνοιξε τον δρόμο
Μέχρι σήμερα, δικαίωμα συμμετοχής είχαν κατά προτεραιότητα αυτοκίνητα που είχαν αγωνιστεί στο αυθεντικό Mille Miglia ή μοντέλα που υπήρχαν εκείνη την περίοδο, με βασικό όριο το έτος κατασκευής 1957.
Τα τελευταία χρόνια, όμως, οι διοργανωτές δημιούργησαν ειδικές κατηγορίες που επιτρέπουν τη συμμετοχή νεότερων ιστορικών μοντέλων. Για το 2026 προστέθηκε η νέα κατηγορία Gran Turismo, σε συνεργασία με τους δημιουργούς του παιχνιδιού Gran Turismo της PlayStation, δίνοντας στην Toyota την ευκαιρία να συμμετάσχει με πέντε αυτοκίνητα που μέχρι σήμερα δεν θα μπορούσαν να λάβουν μέρος.
Το Crown τερμάτισε με τρεις κυλίνδρους
Αν και το Toyota Crown RS του 1957 πληρούσε θεωρητικά τις προϋποθέσεις για συμμετοχή στην κλασική κατηγορία, η Toyota αποφάσισε να το διατηρήσει στην Gran Turismo, αναθέτοντάς του συμβολικά τον ρόλο του επικεφαλής της αποστολής.
Η ηλικία, ωστόσο, άφησε το αποτύπωμά της. Κατά τη διάρκεια των πέντε ημερών του αγώνα, μέσα από ορεινά περάσματα και ιστορικά χωριά της Ιταλίας, το Crown παρουσίασε μηχανικά προβλήματα.
Μάλιστα, την τελευταία ημέρα ολοκλήρωσε τη διαδρομή λειτουργώντας μόλις με τρεις κυλίνδρους, καταφέρνοντας παρ’ όλα αυτά να περάσει τη γραμμή του τερματισμού. Μικρότερες επισκευές χρειάστηκαν επίσης τα Sports 800 και 2000GT, χωρίς όμως να αντιμετωπίσουν σοβαρές βλάβες.
Το 2000GT έκλεψε την παράσταση
Ανάμεσα στα πέντε μοντέλα, το Toyota 2000GT ήταν εκείνο που συγκέντρωσε τα περισσότερα βλέμματα. Παρότι δεν ανήκει χρονικά στην εποχή του αυθεντικού Mille Miglia, η εικόνα του να διασχίζει τα στενά των ιταλικών πόλεων θύμιζε κινηματογραφική σκηνή.
Η παρουσία του αποδείχθηκε εντυπωσιακή και σε αγωνιστικό επίπεδο, καθώς κατάφερε να κατακτήσει την πρώτη θέση στην κατηγορία Gran Turismo.
Εξίσου ξεχωριστή ήταν και η εικόνα της A80 Supra μπροστά από τον Κεκλιμένο Πύργο της Πίζας, αποδεικνύοντας πως ακόμη και πιο σύγχρονα ιαπωνικά σπορ αυτοκίνητα μπορούν να σταθούν σε μία από τις ιστορικότερες διοργανώσεις του κόσμου.
Περισσότερο από μια συμμετοχή
Σύμφωνα με στελέχη της Toyota, ο στόχος της συμμετοχής δεν ήταν απλώς η προβολή της μάρκας. Η εταιρεία θέλησε να γνωρίσει από κοντά τον τρόπο με τον οποίο οι Ιταλοί αντιμετωπίζουν το αυτοκίνητο ως αναπόσπαστο κομμάτι της πολιτιστικής τους κληρονομιάς και της καθημερινότητάς τους.
Η εμπειρία αυτή εκτιμάται ότι θα αξιοποιηθεί και στα μελλοντικά projects της Toyota, ενώ η επιτυχία της πρώτης συμμετοχής αυξάνει τις πιθανότητες να δούμε ακόμη περισσότερα ιαπωνικά μοντέλα στην κατηγορία Gran Turismo τα επόμενα χρόνια.
Πηγή: www.drive.gr