Για σχεδόν δύο δεκαετίες, τα ελαστικά χωρίς αέρα αποτελούσαν μία από τις πιο ενδιαφέρουσες υποσχέσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας. Η Bridgestone παρουσίαζε κατά καιρούς πρωτότυπα που υπόσχονταν τέλος στα κλαταρίσματα και ελάχιστες απαιτήσεις συντήρησης, χωρίς όμως να φτάνουν ποτέ στην παραγωγή.
Αυτό αλλάζει πλέον, καθώς τα νέα AirFree πραγματοποιούν την πρώτη τους εμπορική εφαρμογή σε δημόσιους δρόμους της Ιαπωνίας. Βέβαια, μη βιαστείς να σπεύσεις στο τοπικό βουλκανιζατέρ για να τα τοποθετήσεις στο αυτοκίνητό σου, θα πρέπει να κάνεις αρκετή υπομονή.
Η πρώτη χρήση αφορά μικρά αυτόνομα ηλεκτρικά οχήματα μεταφοράς επιβατών που κινούνται στην ορεινή περιοχή Higashiomi της Ιαπωνίας, εξυπηρετώντας κυρίως ηλικιωμένους κατοίκους
Tα οχήματα αυτά έχουν μέγιστη ταχύτητα μόλις 20 km/h, κάτι που δείχνει ότι η τεχνολογία απέχει ακόμη αρκετά από την εφαρμογή σε συμβατικά επιβατικά αυτοκίνητα.
Η φιλοσοφία των AirFree είναι διαφορετική από εκείνη ενός συμβατικού ελαστικού. Αντί για πεπιεσμένο αέρα, το βάρος του οχήματος υποστηρίζεται από εύκαμπτες ακτίνες κατασκευασμένες από θερμοπλαστική ρητίνη, οι οποίες βρίσκονται κάτω από το πέλμα.
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Michelin Uptis: Άσκαστο λάστιχο –χωρίς αέρα
Έτσι, ένα κλατάρισμα είναι πρακτικά αδύνατο, ενώ εξαλείφεται και η ανάγκη ελέγχου της πίεσης. Παράλληλα, τόσο το πέλμα όσο και η δομή του ελαστικού έχουν σχεδιαστεί ώστε να μπορούν να ανακατασκευαστούν ή να ανακυκλωθούν, μειώνοντας το περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Νέα Τεχνολογία DRIVEGUARD από την BRIDGESTONE
Η Bridgestone εξελίσσει την τεχνολογία από το 2008 και σήμερα βρίσκεται στην τρίτη γενιά της. Χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, η εταιρεία βελτιστοποίησε το σχήμα των ακτίνων για καλύτερη κατανομή του βάρους.
Η Bridgestone επέλεξε επίτηδες ένα έντονο μπλε χρώμα -που το ονομάζει «Empowering Blue»- ώστε να αυξήσει την ορατότητα των οχημάτων κατά τη διάρκεια της ημέρας και του λυκόφωτος, προστατεύοντας τους ηλικιωμένους πεζούς.
Παρά την πρόοδο, υπάρχουν ακόμη σημαντικά εμπόδια. Το αυξημένο βάρος, η υψηλή τιμή κατασκευής, η διαχείριση της θερμότητας και κυρίως η συμπεριφορά σε υψηλές ταχύτητες δεν επιτρέπουν ακόμη την τοποθέτησή τους σε συμβατικά επιβατικά αυτοκίνητα.
Για τον λόγο αυτό η Bridgestone δεν έχει ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα μαζικής παραγωγής για την αγορά. Ωστόσο, εξετάζει το ενδεχόμενο να «νοικιάζει» τα ελαστικά ως πακέτο υπηρεσιών μαζί με τη συντήρηση και την τελική του ανακύκλωση.
Παρ’ όλα αυτά, η πρώτη εμπορική εφαρμογή αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο. Αν οι δοκιμές αποδειχθούν επιτυχημένες, τα ελαστικά χωρίς αέρα ίσως αποτελέσουν στο μέλλον μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στην αυτοκίνηση. Εξαλείφοντας οριστικά έναν από τους πιο συνηθισμένους πονοκεφάλους κάθε οδηγού: το κλαταρισμένο λάστιχο.
Πηγή: www.drive.gr